بروتوكول الإنترنت

ميثاق الإنترنت (بالإنجليزية: Internet Protocol) واختصارا آي بي (IP)، هو بروتوكول يعمل على الطبقة الثالثة (طبقة الشبكة (Internet Layer) من نموذج OSI، يحدد كيفية تقسيم المعلومة الواحدة إلى أجزاء أصغر تسمى رزما (packet)، إن لزم الأمر، ثم يقوم الطرف المرسل بإرسال الرزمة إلى جهاز آخر على الشبكة يستخدم نفس الميثاق (البروتوكول ). ثم يقوم هذا الجهاز الثاني بدوره بإرسال الرزم إلى جهاز آخر بنفس الطريقة، وتكرر هذه العملية إلى أن تصل الرزم إلى الطرف المرسل إليه.

بالرغم من أنّ الاصدار الرابع (IPv4) من هذا الميثاق يحتل غالبية الشبكات في إنترنت، إلا أنّه بسبب الاقتراب من استهلاك العناوين التي يدعمها هذا الميفاق (البروتوكول ) ,أصدر النسخة 6 (IPv6) منه، والتي تدعم عددا أكبر بكثير من العناوين التي تدعمها سابقتها النسخة 4.

بالرغم من أن الاصدار السادس فيه الكثير من المزايا غير الموجودة في الاصدار الرابع، إلا أن الانتقال للعمل به ليس بهذه السهولة، حيث أنه غير متوافق تماماً مع سلفه الاصدار الرابع، ويجب تغيير جميع الأجهزة التي تعمل على IPv4 وتحويلها لتعمل على IPv6، وهذا من الصعوبة بمكان في ظل شبكة مترابطة كالإنترنت.
والبيانات من الطبقات الأعلى تغلف كرزمة(packet)، وتعرف أيضاً بحزمة البيانات (datagram). لا نحتاج لإنشاء الاتصال حتى يتمكن الحاسوب من إرسال البيانات لحاسوب آخر، لهذا، فمواثيق الإنترنت (Internet protocol )واختصارا (IP)، هو ميثاق(نظام اتفاق) لا يتطلب إنشاء اتصال عند إرسال البيانات. يسمى هذا النوع من المواثيق بمواثيق عديمة الارتباط (Connectionless Protocols) على عكس الحال في شبكة الهواتف مثلاً، والتي تتطلب أن تحجز الخط (وذلك بطلب الرقم) قبل أن تتمكن من التواصل مع الطرف الآخر. وهذا الخط المحجوز تستخدمه أثناء إجراء المكالمة الهاتفية، ثم ينتهي حجزه عند انتهائها. المواثيق التي تحتاج لحجز الاتصال قبل إرسال البيانات تسمى مواثيق(أنظمة) ارتباطية التوجة ( تستلزم الاتصال) (connection-oriented protocol).